Einen Teil des Erbes, für wohltätige Zwecke: Mit einem Testament kann man ein Vermächtnis einrichten, um einer gemeinnützigen Organisation eine bestimmte Geldsumme, eine Immobilie oder einen Wertgegenstand zukommen zu lassen. Die Organisation wird nicht zur Erbin, sondern erhält lediglich einen Anspruch gegenüber den Erben. Sie wird somit nicht in Entscheidungen bezüglich des Erbes, wie etwa der Erbauseinandersetzung, einbezogen, sondern kann fordern, dass ihr das Vermögen zufällt, das für sie bestimmt ist. Das Vermächtnis kann auch mit Wünschen verknüpft werden, die dessen konkreten Einsatz betreffen. Damit die gemeinnützige Organisation den Wünschen nachkommen kann, sollte sie in diesem Fall vorab informiert werden.

Vollständiger Nachlass zugunsten des Vereins: Wenn niemand sonst erben soll, kann eine gemeinnützige Organisation als alleinige Erbin eingesetzt werden. Sie übernimmt dann alle Rechte und Pflichten des Erblassers, kann frei über das Vermögen verfügen und es für ihre jeweiligen gemeinnützigen Zwecke verwenden. Damit sind alle Angehörigen, die gesetzlich erbberechtigt wären, enterbt, sofern sie vorhanden sind. Nächste Verwandte haben normalerweise Anspruch auf einen Pflichtanteil. Hierzu zählen zunächst die Kinder, der Ehepartner, die Ehepartnerin, bzw. der eingetragene Lebenspartner, die Lebenspartnerin sowie gegebenenfalls die Eltern.